［关键词］： 可编程继电器和PLC的信息传递方式 Jim Montague Joe Feeley controldesign PLC,PAC,低压电器
来源：controldesign
WHATRE YOU lookin’ at? These days, that can be a very good question. For example, the line between relays, which are growing more capable and flexible, and PLCs, which are becoming smaller, less-complicated and downright inexpensive, is really blurring. At this transition zone, it appears that even calling one or the other a PLC or a relay can be a tossup.
本月的TechFlash专栏对继电器方面的最新进展和控制系统设计师对可编程器件特殊青睐的原因作出了评论。
你所关注的是什么？目前，这应该是个很好的问题。比如，继电器系列产品正在向功能更强，灵活性更大的方向发展，与此同时，PLC也向更小体积、复杂性和更低的价格目标迈进，二者之间确实有点模糊。任何一个处于这样过渡区域的产品，似乎都可以被称为PLC或继电器。
Schneider Electric公司的产品专员Tim Roberts说，“我们的可编程智能继电器集小型PLC系统的很多功能于一身。”他描述了其中的一些如下：
? 扩展能力达到40 I/O，且有可选的模拟输入；
? 可用功能框图（FBD）和梯形图两种形式编程；
? 使用电可擦除式只读存储器(EEPROM)，程序可以从一个继电器到另一个继电器方便快速的转移。
? 可通过模块面板或者PC机来编程；
? 可通过以太网、信息模块或经由RS485端口的Modbus来实现远程控制。
Omron Electronics公司生产的小型可编程继电器具有继电器、定时器、计数器和定时自动开关的功能以及一些其它的高级控制功能。另外，公司称CPU可以扩展到三个单元，包括扩展模块在内，共计达到44个I/O。这些基本单元可用在具有实时时钟单元、LCD显示器和按键的C1型继电器和只有LED显示而无按键的C2型继电器中。
实际上，KB Electronics公司生产的小型系列可编程继电器在很多机器自动控制和过程控制应用中可以代替PLC。一些型号的继电器可对输入功率（交流或直流）、输入/输出个数（10、12和20）和输入类型（直流或交流数字量和0-10伏直流模拟量）进行选择，而所有型号的产品都包含有大电流独立输出继电器。
还有很多关于继电器的例子，其中很多听起来非常接近PLC。 “因其具有小型PLC的很多特点，比如更多的I/O、简单编程逻辑和精确的工业控制继电器额定触点，继电器无疑是比PLC更好的一种选择。”Roberts说，“曾经必须用PLC来代替控制继电器组的场合，如今智能继电器也能完成与PLC相同的工作，既节省了消费者的时间，又降低了布线成本。”
大多数的新型继电器/控制器设备具有可编程功能，一些还提供下载功能，对这些继电器单独编程，可使其输出一个高于或低于设定值的电压，或者禁止输出。像Laurel Electronics这样的公司提供的设备能够单独编程，在锁定或解锁模式下工作。在锁定模式下，当达到报警或停机条件时，通过串行接口或者后台的连接器，设备输出可以保持在报警状态直到控制面板按钮重新启动。在解锁模式下，当报警条件不存在时，设备输出可以自动重启。
同样，继电器可以设置成带偏差模式下工作。这种模式下，只要读数是高于或低于设定值的某些特定数值，就会发生报警。在有噪声的环境下，编程的时间延迟和继电器振动发出的声音同样可以导致报警的发生。
每个人似乎都会这么想，既然智能继电器能给用户带来更大的灵活性，可以执行来自一个地方的多个逻辑程序，而不是靠多个控制继电器来实现这样的功能，那么更多的用于离散控制的继电器的出现就是现在大家所期望的。这样一来就节省了很多的零件成本和布线、装配和试运行时间。
类似的影响出现在安全继电器/安全控制器/安全PLC领域，我们将尽快对此进行考虑。然而，就目前来说，有充分理由相信，安全控制器的发展从早期开始到以后还有很长的路要走。
“从小系统中的安全继电器到较大系统中的安全PLC，似乎所有必需的产品都已经有了，”Pilz Automation Safety公司的应用软件工程师Tina Hull说，“但，慢着，中型系统中的安全装置呢？该如何解决呢？”Hull说Pilz公司生产了一种有标准组件并且可配置的安全“系统”，其目标是处理6到14个安全装置。脱机配置逻辑程序，通过发光二极管进行诊断并且所有组件都是标准的，因此整个系统显得非常灵活。Pilz公司生产的最大的标准组件安全系统，PNOZplus系列，据说是“和继电器一样简单像控制器一样灵活。”这到底是什么难道还那么重要吗？
